미국은 50개 주와 수도 워싱턴 D.C.가 모여 구성된 연방 국가입니다. 2025년 현재 미국은 433곳의 국립공원과 역사 유적지를 관리하며, 이 가운데 63곳이 ‘국립공원’으로 지정되어 있습니다. 미국 국기에는 1776년 독립을 선언한 13개 식민지를 기리는 빨간색과 흰색 줄무늬 13개와 50개 주를 상징하는 50개의 별이 그려져 있습니다. 현재 인구는 약 3억4천만 명으로 세계에서 세 번째로 많으며, 국토는 열대, 건조, 온대, 대륙, 극지까지 다섯 개 기후대 모두를 품은 드넓은 땅입니다.
흥미로운 사실
1. 데날리, 북미 최고봉 – 알래스카에는 북미에서 가장 높은 산인 데날리(옛 이름은 매킨리산)가 솟아 있습니다. 해발 6,190m에 이르는 이 산은 높이뿐만 아니라 가파른 경사와 극한 기후로 산악인들의 도전 대상입니다. 1867년 미국은 러시아로부터 알래스카를 720만 달러에 사들였고, 이후 알래스카의 자연과 자원이 미국 영토에 편입되었습니다.
2. 자연과 공원 – 미국 국립공원 시스템은 85만km² 이상을 보호하며, 그 중 그랜드캐니언, 옐로스톤, 요세미티 등은 세계적인 관광지입니다. 또 미국에는 63개의 국립공원이 있어 하이킹, 캠핑, 야생동물 관찰 등 다양한 활동을 즐길 수 있습니다.
3. 자유와 상징물 – 뉴욕항에 서 있는 자유의 여신상은 미국 독립 100주년을 기념해 프랑스가 선물한 동상으로, 지금도 자유와 민주주의의 상징으로 여겨집니다. 미국은 1969년 아폴로 11호 임무를 통해 인류 최초로 달에 착륙했고, 닐 암스트롱은 “한 사람에게는 작은 발걸음이지만 인류에게는 위대한 도약”이라는 명언을 남겼습니다.
4. 다양한 인구와 문화 – 미국은 50개 주 외에도 푸에르토리코, 괌, 북마리아나제도, 미국령 버진아일랜드, 아메리칸사모아 등 자치령을 포함하고 있습니다. 인구 구성은 다양한 인종과 문화로 이루어져 있으며, 영어 외에도 스페인어, 중국어, 타갈로그어 등 다국적 언어가 널리 사용됩니다. 13개의 붉고 흰 줄무늬와 별은 이러한 다양성을 아우르는 상징입니다.
미국 상식과 재미있는 이야기
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